Oltre 200 donne, di gruppi provenienti da 23 Paesi inclusa l'Italia, hanno pedalato per più di 230 km dal 18 al 23 aprile 2004. Hanno attraversato i territori di Libano, Siria e Giordania per promuovere la pace e creare consapevolezza sulla situazione in Medio Oriente e di come le donne e bambini ne stiano soffrendo.

L'idea di questo progetto è stata ispirata da visite in diversi Paesi del Medio Oriente, grazie a scambi interculturali ed incontri internazionali.
Questo ha motivato un gruppo di donne ad incontrarsi e decidere che fosse arrivato il momento di attivarsi e fare qualcosa, è stato l'inizio di questo progetto.

Perché?

Lo scopo principale di questa pedalata era di creare consapevolezza sulla situazione in Medio Oriente. Centinaia di donne che pedalano insieme non è uno spettacolo normale in quelle aree e ciò ha attratto l'attenzione dei media e dell'opinione pubblica.
Le persone meno considerate nel prendere le decisioni sono molto spesso quelle socialmente oppresse, che in seguito, ne soffrono le conseguenze.
Il progetto FOLLOW THE WOMEN ha dato alle donne la possibilità di poter dire qualcosa, di poter controllare, di avere un potere, un impatto sulle persone intorno a loro.

Gli obiettivi

Mostrare solidarietà verso chi soffre la situazione mediorientale, in particolare nei confronti delle donne;

aggiornare la percezione della comunità internazionale verso la regione e le donne che vi abitano, attraverso i media;

sollecitare il supporto all'impegno per la pace, la giustizia e una maggiore comprensione reciproca;

raccogliere fondi per sviluppare progetti educativi e di formazione;

fornire una piattaforma che permetta alle donne di discutere delle loro vite quotidiane in una regione di conflitto;

incoraggiare gli stranieri a visitare le aree coinvolte.

dare la possibilità alle donne di esprimersi e di avere potere su ciò che le circonda e condiziona in Medio Oriente.

I partecipanti
I partecipanti o meglio, le partecipanti, erano in maggioranza donne "della porta accanto", non cicliste o sportive professioniste, e delle più diverse età.
Appartenevano a gruppi provenienti da 23 Paesi, ma le nazionalità rappresentate erano più numerose, basti pensare che il gruppo "italiano" era composto da Paola Pertegato (Padova), Tracey Cilia, (Malta), Marina Bruzon (Spagna), Chiara Chierici (Milano) e Paola Cucchi. (Firenze).
Per tutte le partecipanti l'esperienza vissuta è stata davvero unica ed indimenticabile.
L'aspetto più arricchente è stato poter parlare con donne che provenivano da realtà diverse, ma unite dagli stessi obiettivi, specialmente la promozione della Pace.
Un altro obiettivo importante era quello di avere uno sguardo sulla situazione reale del Medio Oriente, che spesso presenta molte differenze con ciò da noi percepito tramite i media.
Una delle emozioni più intense e che non verranno dimenticate è stata essere accolte da fiori, lanci di petali di rosa, ringraziamenti e applausi da parte della gente, durante la corsa.
Per l'Italia l'organizzazione partner che ha inviato le cinque partecipanti è Xena - Centro Scambi e Dinamiche Interculturali, di Padova, Veneto.

La conferenza (Amman 24 -25 aprile)
Il progetto ha avuto luogo dal 17 al 26 aprile e non ha previsto solo il percorso in bicicletta.
Il primo giorno vi sono state delle visite di conoscenza a realtà libanesi legate a pagine drammatiche della storia dei palestinesi.
Gli ultimi due giorni si è tenuta una conferenza internazionale ad Amman - Giordania - che ha dato alle partecipanti l'opportunità di conoscersi meglio ed di analizzare insieme i problemi che esistono attualmente.
Le donne si sono divise in gruppi tematici ed hanno lavorato alla pianificazione di progetti futuri.

La conferenza è stata presieduta dalla Principessa Basman Bint Talal di Giordania ed ha visto interventi di diverse donne attive in questi ambiti, quali ad esempio la diplomatica portoghese Ana Gomes.

Alcuni tra quelli che stanno sostenendo Follow The Women a livello internazionale:

La Principessa Basman di Giordania

Il Ministero del Turismo della Giordania

La Federazione Sportiva della Siria

Le Associazione ciclistiche Nazionali di Giordania, Siria e Libano

L'Alto Consiglio della Gioventù in Giordania

UNDP-Giordania

Il British Council

YWCA-Giordania

Comitato Olimpico della Giordania.

Sito Web internazionale realizzato da Digital Scalpel Ltd,U.K.

Joanna Samirriba, campionessa di ciclismo

Il futuro...
In questo periodo il gruppo internazionale di 'Follow the women' sta raccogliendo fondi per un progetto che si realizzerà a settembre. Lo scopo è di riuscire ad aprire un centro di counselling a Ramallah in Palestina per giovani e donne che vivono in modo traumatico la situazione di guerra nel loro paese. In questo centro si svolgeranno attività e laboratori, con l'aiuto di assistenti sociali e educatori dove essi potranno esprimere la loro tensione in modo costruttivo.

Vi sono numerosi altri progetti che si stanno sviluppando grazie ai contatti nati durante la corsa e le idee sviluppate nei diversi workshop.
E' difficile restare costantemente aggiornati, data la quantità di persone e gruppi coinvolti, ma una fitta rete di comunicazioni, proposte ed iniziative sta animando le corrispondenze ed anche il nostro yahoogroup mondiale è ancora attivo dopo mesi dalla corsa.

Allora, alla prossima!!!

Fonte: http://www.xena.it/followtw.htm#news

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